A Audi prepara motores para a sua segunda participação no Rally Dakar com novas regras e desafios, onde aposta no seu line-up de pilotos e copilotos.

Entre as mudanças do Rally Dakar para 2023 está uma nova modalidade nas etapas, ao eliminar as zonas de neutralização anteriores, com pausas de 15 a 20 minutos.

Carlos Sainz e o seu co-piloto Lucas Cruz, assim como Stéphane Peterhansel e Edouard Boulanger, já conhecem a equipa Q Motorsport desde antes da Audi iniciar o projeto Dakar. A experiente equipe de Sven Quandt vem disputando ralis no deserto há quase três décadas, Ele ganhou o Dakar seis vezes e muitos títulos em eventos de cross country. Junto com a equipe Audi Sport, a equipe de Trebur é responsável por alinhar os três Audi RS Q e-trons.

Uma boa relação entre motorista e co-piloto é um pré-requisito para o sucesso. “A minha confiança no meu co-piloto é grande, juntos vencemos o Rally Dakar três vezes. Ajudamo-nos mutuamente”, afirma Carlos Sainz, que disputa o Rally Dakar pela décima primeira vez com Lucas Cruz. O seu co-piloto acrescenta: “A comunicação com Carlos é muito boa. Temos uma parceria forte e há um bom espírito.” Stéphane Peterhansel, participante regular do Dakar desde 1988 e 14 vezes vencedor de testes, conquistou sua última vitória em 2021 com seu co-piloto Edward Boulanger. Mattias Ekström, por sua vez, é bicampeão mundial de DTM, campeão de rallycross e um piloto igualmente experiente com grandes sucessos no mundo do automobilismo.O sueco encara seus colegas com respeito e humor.“Só posso aprender com ambos”, diz ele.

Com o RS Q e-tron, a Audi desenvolveu um conceito inovador para a disciplina mais difícil do automobilismo. Carlos Sainz acrescenta: “Dissemos à Audi: não subestime o Dakar. E eles não o fizeram. Confiaram na direção em que os pilotos queriam desenvolver o projeto. O sucesso alcançado até agora prova que estamos certos, foi a abordagem certa de ambos os lados.” A Audi Sport marcou seus primeiros marcos nesta aventura: vitórias em quatro etapas no Rally Dakar em janeiro, vitória na classificação geral no Abu Dhabi Desert Challenge em março e a segunda etapa da construção do protótipo em setembro. “O novo carro é um grande passo à frente em termos de confiabilidade. Mas sempre há surpresas no nosso esporte, inclusive técnicas”, acrescenta Carlos Sainz.